Under de närmaste åren ser våra förpackningspåsar till att vi är i den bästa positionen för att hantera nästa generations konsumenter.

Millennials – individer som föddes mellan 1981 och 1996 – representerar för närvarande cirka 32 % av denna marknad och har främst drivit på dess förändring.

Och detta kommer bara att öka eftersom dessa konsumenter år 2025 kommer att utgöra 50 % av denna sektor.

Gen Z – de födda mellan 1997 och 2010 – kommer också att bli en betydande aktör på detta område och är på väg att representera 8 % av lyxmarknad i slutet av 2020.

På Packaging Innovations Discovery Day 2020 tillade alkoholhaltiga drycker Absolut Companys innovationschef för framtida förpackningar Niclas Appelquist: "Båda dessa gruppers förväntningar på lyxvarumärken skiljer sig från tidigare generationer.

"Detta måste ses som positivt, så det ger en möjlighet och mycket potential för verksamheten."

Vikten av hållbara förpackningar för lyxkonsumenter

I december 2019 genomförde den kundcentrerade handelsplattformen First Insight en studie med titeln Konsumentutgifterna: Gen Z-kunder kräver hållbar detaljhandel. 

Den noterar att 62 % av Gen Z-kunderna föredrar att köpa från hållbara varumärken, i nivå med dess resultat för Millennials.

Utöver detta är 54 % av Gen Z-konsumenterna villiga att spendera 10 % eller mer på hållbara produkter, vilket är fallet för 50 % av Millennials.

Detta kan jämföras med 34 % av Generation X – personer födda mellan 1965 och 1980 – och 23 % av Baby Boomers – personer födda mellan 1946 och 1964.

Som sådan är nästa generations konsumenter mer benägna att köpa produkter som är miljömedvetna.

Appelquest tror att lyxindustrin har "alla meriter" för att ta ledningen i denna del av hållbarhetskonversationen.

Han förklarade: "Ett fokus på handgjorda produkter som tillverkas långsamt och med högkvalitativa material betyder att lyxprodukter kan hålla en livstid, vilket minskar avfallet och skyddar vår miljö.

"Så med en ökad medvetenhet kring klimatfrågor är konsumenterna inte längre villiga att acceptera ohållbara metoder och kommer aktivt att ta avstånd från varumärken."

Ett lyxföretag som gör framsteg i detta utrymme är modehuset Stella McCartney, som 2017 bytte till en miljövänliga förpackningar leverantör.

För att uppfylla sitt pågående engagemang för hållbarhet vände sig varumärket till den israeliska nystartade utvecklaren och tillverkaren TIPA, som utvecklar biobaserade, helt komposterbara förpackningslösningar.

Företaget meddelade då att det skulle konvertera alla industriella gjutna filmförpackningar till TIPA-plasten – som är designad för att bryta ner i kompost.

Som en del av detta gjordes kuverten för gästinbjudningar till Stella McCartneys modevisning sommaren 2018 av TIPA med samma process som den komposterbara plastfilmen.

Företaget är också en del av miljöorganisationen Canopys Pack4Good Initiative, och har förbundit sig att se till att de pappersbaserade förpackningarna som de använder inte inkluderar fiber från forntida och hotade skogar i slutet av 2020.

Den ser också den fasta fiberkällan från Forest Stewardship Council-certifierade skogar, inklusive all plantagefiber, när återvunnen och jordbruksrester är ouppnåeliga.

Ett annat exempel på hållbarhet i lyxförpackningarna är Rā, som är en pendel i betong helt tillverkad av rivet och återvunnet industriavfall.

Brickan som håller hänget är gjord av komposterbar bambu, medan ytterförpackningen har utvecklats med återvunnet papper.

Hur man skapar en lyxig upplevelse genom bra förpackningsdesign

En utmaning som drabbar förpackningsmarknaden under de kommande åren är hur man kan hålla sina produkter lyxiga samtidigt som de ser till att de är hållbara.

En fråga är att ju tyngre produkten är, desto lyxigare anses den vanligtvis.

Appelquist förklarade: "Forskning utförd av University of Oxfords professor i experimentell psykologi Charles Spence fann att om man lägger till en liten vikt till allt från en liten ask choklad till kolsyrade drycker resulterar det i att människor klassificerar innehållet som av högre kvalitet.

"Det påverkar till och med vår uppfattning om doft, eftersom forskningen visade en 15% ökning av upplevd doftintensitet när till exempel handtvättlösningar presenterades i en tyngre behållare.

– Det här är en särskilt intressant utmaning för designers, med tanke på att de senaste stegen mot att lätta och till och med eliminera produktförpackningar där det är möjligt."

För att komma till rätta med detta försöker ett antal forskare för närvarande ta reda på om de kan använda andra signaler som färg för att ge en psykologisk uppfattning om vikten av deras förpackningar.

Detta beror främst på att studier under årens lopp har visat att vita och gula föremål tenderar att kännas ljusare än svarta eller röda med motsvarande vikt.

Sensoriska förpackningsupplevelser ses också som lyxiga, med ett företag som är otroligt involverat i detta utrymme är Apple.

Teknikföretaget är traditionellt känt för att skapa en sådan sensorisk upplevelse eftersom det gör dess förpackning så konstnärlig och visuellt tilltalande som möjligt.

Appelquist förklarade: "Apple är känt för att skapa förpackningar för att vara en förlängning av tekniken inom - smidigt, enkelt och intuitivt.

"Vi vet att det är en verkligt sensorisk upplevelse att öppna en Apple-låda – det är långsamt och sömlöst, och det har en hängiven fanbas.

"Sammanfattningsvis verkar det som att ta ett holistiskt och multisensoriskt förhållningssätt till utformningen av förpackningen är en väg framåt för att framgångsrikt designa våra framtida hållbara lyxförpackningar.”