Trajnost je zmožnost dejanja, ki lahko zadovolji potrebe sedanjosti, ne da bi pri tem ogrozila potrebe prihodnosti. V akademskem pisanju je poslovna trajnost pogosto razdeljena na tri stebre, družbeni, okoljski in finančni. S poudarkom na trajnosti spodbuja podjetja, da razmišljajo dlje od naslednjega finančnega leta in razmislijo o dolgoživosti poslovanja in vplivu, ki ga bo imelo na ljudi in planet, na katerega vpliva.

Ne glede na to, ali živite v urbani megamesti ali na podeželskem kmetijskem zemljišču, boste zagotovo videli plastične vrečke, ki pihajo naokoli, ko zapustite hišo. Nekateri pihajo po cestah kot postapokaliptični prelivi, drugi pa se ujamejo v veje uličnih dreves. Spet drugi na koncu plavajo skozi naše potoke in reke, dokler ne najdejo poti do morja. A čeprav te plastične vrečke zagotovo niso lepe, dejansko povzročajo resnično, oprijemljivo škodo večjemu okolju.

Plastične vrečke resno motijo ​​okolje. Vdrejo v tla in počasi sproščajo strupene kemikalije. Sčasoma se razgradijo v zemljo, žalosten rezultat pa je, da jih živali pojedo ter se pogosto zadušijo in umrejo.

Plastične vrečke povzročajo več različnih vrst škode, vendar so tri najbolj zaskrbljujoče težave, ki jih predstavljajo, naslednje:

Škoda divjih živali

Živali trpijo zaradi plastičnih vrečk na različne načine.

Številne živali – vključno s kopenskimi in vodnimi vrstami – jedo plastične vrečke in po tem trpijo zaradi resnih zdravstvenih težav.

Znatno število krav, na primer, vsako leto pogine, potem ko zaužijejo plastične vrečke, ki končajo na njihovih pašnikih. To je bil še posebej velik problem v Indiji, kjer so krave številne, smeti pa se občasno zbirajo.

Po kirurškem pregledu je bilo ugotovljeno, da ima veliko krav, poškodovanih zaradi te plastične kuge 50 ali več plastičnih vrečk v njihovem prebavnem traktu.

Živali, ki pogoltnejo plastične vrečke, pogosto trpijo zaradi črevesnih obstrukcij, ki običajno vodijo v dolgo, počasno in bolečo smrt. Živali se lahko zastrupijo tudi s kemikalijami, ki se uporabljajo za izdelavo vrečk, ali s kemikalijami, ki jih je plastika absorbirala, medtem ko se prebija skozi okolje.

In ker se plastika v prebavnem traktu živali ne razgradi zelo hitro, pogosto napolni njihove želodce. Zaradi tega se živali počutijo site, čeprav počasi izgubljajo in sčasoma umrejo zaradi podhranjenosti ali lakote.

Toda medtem ko so živina in domače živali zaradi plastičnih vrečk zagotovo ogrožene, nekatere živali trpijo še večjo škodo.

Morske želve, ki so že izpostavljene uničenju habitatov, desetletjem krivolov in podnebnim spremembam, so še posebej ogrožene zaradi plastičnih vrečk, saj pogosto zamenjati jih za meduze – priljubljena hrana za številne vrste morskih želv.

Pravzaprav so raziskovalci z Univerze v Queenslandu nedavno ugotovili, da je to približno 52 odstotkov morske želve na svetu so pojedle plastične ostanke – večina teh nedvomno izvira iz plastičnih vrečk.

Zamašeni kanalizacijski sistemi

Tudi v urbanih območjih, kjer je divjih živali relativno malo, plastične vrečke povzročajo znatno škodo okolju. Odtočna voda zbira in prenaša zavržene plastične vrečke ter jih na koncu spere nevihtna kanalizacija.

Ko so v tej kanalizaciji, vreče pogosto tvorijo kepe z drugimi vrstami odpadkov in na koncu blokirajo pretok vode.

To preprečuje, da bi odtočna voda pravilno odtekala, kar pogosto povzroča neprijetnosti tistim, ki živijo ali delajo na tem območju.

Ceste na primer pogosto poplavijo, ko se nevihtna kanalizacija zamaši, zaradi česar jih je treba zapreti, dokler voda ne odteče.

Ta odvečna voda lahko poškoduje avtomobile, zgradbe in drugo premoženje, poleg tega pa zbira onesnaževala in jih raznese daleč naokoli, kjer povzročajo dodatno škodo.

Zamašena nevihtna kanalizacija lahko moti tudi pretok vode po lokalnih povodjih. Zamašene kanalizacijske cevi lahko izstradajo lokalna mokrišča, potoke in potoke vode, ki jih potrebujejo, kar lahko privede do velikega odmiranja in v nekaterih primerih do popolnega propada.

Estetsko poslabšanje

O estetskem vplivu plastičnih vrečk na okolje ni veliko razprave.

Velika večina ljudi bi se strinjala, da plastične vrečke uničijo videz skoraj vseh predstavljivih habitatov, od gozdov in polj do puščav in mokrišč.

Toda to estetsko poslabšanje ni neresna skrb; lahko dejansko pomembno vpliva na zdravje ljudi, kulturo in gospodarstvo.

Znanstveniki že dolgo vedo, da pogledi na naravne krajine nudijo številne prednosti.

Pri tem med drugim pomagajo naravni habitati in zelenice zmanjšati čas okrevanja in izboljšati rezultate bolnišničnih bolnikov, pomagajo pri izboljšati osredotočenost in koncentracijo med otroki pomagajo zmanjšati kriminal in pomagajo pri povečati vrednost nepremičnine.

Ko pa so ti isti habitati posejani s plastičnimi vrečkami in drugimi vrstami odpadkov, se te koristi zmanjšajo.

V skladu s tem je pomembno ceniti estetsko vrednost naravnih habitatov, sprejeti ukrepe za zmanjšanje onesnaženja s plastičnimi vrečkami in obravnavati ta vprašanja pri razvoju javna politika.

Obseg problema

Težko je razumeti obseg problema plastičnih vrečk, kljub vseprisotnosti plastičnih vrečk v pokrajini.

Nihče ne ve natančno, koliko vreč je zasuto po planetu, vendar raziskovalci to ocenjujejo 500 milijard vsako leto uporablja po vsem svetu.

Majhen odstotek teh se na koncu reciklira in nekateri poskušajo stare plastične vrečke ponovno uporabiti za druge namene, vendar se velika večina plastičnih vrečk uporabi enkrat. Veliko jih zavržemo v smeti, vendar velik odstotek na koncu onesnaži naravne habitate.

Del razloga, da so plastične vrečke tako problematične, se nanaša na njihovo dolgo življenjsko dobo.

Medtem ko se papirnata brisača pokvari v enem mesecu, kos vezanega lesa pa lahko traja eno leto, da se razgradi, plastične vrečke obstajajo veliko dlje – običajno desetletja, v nekaterih primerih pa tudi stoletja.

Pravzaprav plastične vrečke, ki pridejo v reke, jezera ali oceane nikoli popolnoma biološko razgradijo. Namesto tega se razgradijo na manjše in manjše koščke, sčasoma postane "mikroplastika", ki so dolgi manj kot 5 milimetrov.

Toda čeprav te mikroplastika ni tako vizualno vsiljiva kot plastične vrečke še vedno povzročajo številne težave za prostoživeče živali in ekosistem kot celoto.

Povzetek

Kot lahko vidite, so plastične vrečke pomembna okoljska skrb.

Kot vrsta bomo morali natančno preučiti izzive, ki jih predstavljajo, in izvajati strategije, ki bodo verjetno zmanjšale količino okoljske škode, ki jo povzročajo.

Radi bi slišali vaše mnenje o tej zadevi.

Katere vrste korakov bi nam priporočali, da bi zmanjšali škodo, ki jo povzročijo plastične vrečke?