Sustentabilidade é a capacidade de uma ação ser capaz de atender às necessidades do presente sem comprometer as do futuro. Em textos acadêmicos, a sustentabilidade empresarial costuma ser segmentada em três pilares: social, ambiental e financeiro. Ao focar na sustentabilidade, incentiva as empresas a pensar além do próximo exercício financeiro e a considerar a longevidade do negócio e o impacto que terá nas pessoas e no planeta.

Quer você viva em uma megacidade urbana ou em uma fazenda rural, com certeza verá sacos plásticos voando sempre que sair de casa. Alguns sopram nas estradas como uma erva daninha pós-apocalíptica, enquanto outros ficam presos nos galhos das árvores das ruas. Outros, ainda, acabam flutuando em nossos riachos e rios até encontrarem o caminho para o mar. Mas embora essas sacolas plásticas certamente não sejam bonitas, elas na verdade causam danos reais e tangíveis ao meio ambiente.

Os sacos de plástico tendem a perturbar gravemente o meio ambiente. Eles penetram no solo e lentamente liberam produtos químicos tóxicos. Eles acabam se decompondo no solo, com o infeliz resultado de que os animais os comem e freqüentemente engasgam e morrem.

Sacolas plásticas causam vários tipos diferentes de danos, mas três dos problemas mais preocupantes que apresentam incluem o seguinte:

Danos da vida selvagem

Os animais sofrem danos nas mãos de sacos plásticos de várias maneiras.

Muitos animais - incluindo variedades terrestres e aquáticas - comem sacolas plásticas e sofrem de sérios problemas de saúde quando o fazem.

Um número significativo de vacas, por exemplo, morre a cada ano após comer sacos plásticos que acabam em seus pastos. Esse tem sido um problema particularmente grande na Índia, onde as vacas são numerosas e a coleta de lixo é esporádica.

Após o exame cirúrgico, muitas das vacas feridas por esta praga de plástico apresentam 50 ou mais sacolas plásticas em seus tratos digestivos.

Os animais que engolem sacos plásticos frequentemente sofrem de obstruções intestinais, que normalmente levam a uma morte longa, lenta e dolorosa. Os animais também podem ser envenenados por produtos químicos usados ​​para criar as sacolas ou por produtos químicos que o plástico absorveu ao abrir caminho pelo meio ambiente.

E como o plástico não se decompõe muito facilmente no trato digestivo dos animais, ele freqüentemente enche seus estômagos. Isso faz com que os animais se sintam saciados, mesmo quando lentamente definham, acabando por morrer de desnutrição ou fome.

Mas embora o gado e os animais domésticos certamente corram risco com as sacolas plásticas, alguns animais estão sofrendo danos ainda maiores.

Já estressadas pela destruição do habitat, décadas de caça furtiva e mudanças climáticas, as tartarugas marinhas correm um risco particular devido aos sacos plásticos, já que costumam confunda-os com água-viva - um alimento popular para muitas espécies de tartarugas marinhas.

Na verdade, pesquisadores da University of Queensland determinaram recentemente que aproximadamente 52 por cento das tartarugas marinhas do mundo comeram detritos de plástico - grande parte deles, sem dúvida, originados na forma de sacos plásticos.

Sistemas de esgoto entupidos

Mesmo em áreas urbanas, onde a vida selvagem é relativamente escassa, as sacolas plásticas causam danos ambientais significativos. A água do escoamento coleta e carrega sacos plásticos descartados e, por fim, os lava em esgotos de tempestade.

Uma vez nesses esgotos, os sacos geralmente formam aglomerados com outros tipos de detritos e, por fim, bloqueiam o fluxo de água.

Isso evita que a água de escoamento seja drenada de maneira adequada, o que muitas vezes incomoda quem mora ou trabalha na área.

Por exemplo, as estradas costumam inundar quando os esgotos pluviais ficam bloqueados, o que as força a serem fechadas até que a água seja drenada.

Esse excesso de água pode danificar carros, edifícios e outras propriedades, e também coleta poluentes e os espalha por toda a parte, onde causam danos adicionais.

Os esgotos pluviais entupidos também podem interromper o fluxo de água nas bacias hidrográficas locais. Os canos de esgoto bloqueados podem privar os pântanos locais, riachos e riachos da água de que necessitam, o que pode levar a uma grande mortandade e, em alguns casos, ao colapso total.

Deterioração Estética

Não há muito debate sobre o impacto estético das sacolas plásticas no meio ambiente.

A grande maioria das pessoas concordaria que os sacos de plástico arruinam a aparência de quase todos os habitats imagináveis, de florestas e campos a desertos e pântanos.

Mas, essa deterioração estética não é uma preocupação frívola; na verdade, pode ter um impacto significativo na saúde humana, na cultura e na economia.

Os cientistas sabem há muito tempo que vistas de paisagens naturais oferecem uma grande variedade de benefícios.

Entre outras coisas, habitats naturais e espaços verdes ajudam a reduzir os tempos de recuperação e melhorar os resultados dos pacientes do hospital, eles ajudam a melhorar o foco e concentração entre as crianças, ajudam a reduzir o crime e ajudam a aumentar os valores das propriedades.

Mas quando esses mesmos habitats estão repletos de sacos plásticos e outros tipos de entulho, esses benefícios são reduzidos.

Consequentemente, é importante valorizar o valor estético dos habitats naturais, tomar medidas para reduzir a poluição das sacolas plásticas e resolver esses problemas ao desenvolver políticas públicas.

A extensão do problema

É difícil entender a extensão do problema das sacolas plásticas, apesar da onipresença das sacolas plásticas na paisagem.

Ninguém sabe exatamente quantas sacolas estão espalhadas pelo planeta, mas os pesquisadores estimam que 500 bilhões usado em todo o mundo a cada ano.

Uma pequena porcentagem delas acaba sendo reciclada e algumas pessoas tentam reaproveitar sacolas plásticas velhas para outros fins, mas a grande maioria das sacolas plásticas é usada uma única vez. Muitos são descartados no lixo, mas uma porcentagem significativa acaba poluindo os habitats naturais.

Parte do motivo pelo qual as sacolas plásticas são tão problemáticas está relacionada à sua longa vida útil.

Enquanto uma toalha de papel quebra em um mês e um pedaço de madeira compensada pode levar um ano para se degradar, as sacolas plásticas persistem por muito mais tempo - normalmente décadas e, em alguns casos, séculos.

Na verdade, as sacolas plásticas que chegam aos rios, lagos ou oceanos nunca completamente biodegradável. Em vez disso, eles se dividem em pedaços cada vez menores, eventualmente se tornando "microplásticos", que têm menos de 5 milímetros de comprimento.

Mas embora estes microplásticos não são tão visualmente intrusivos como sacolas plásticas, ainda causam uma série de problemas para a vida selvagem e para o ecossistema como um todo.

Resumo

Como você pode ver, as sacolas plásticas são uma preocupação ambiental significativa.

Como espécie, precisaremos examinar cuidadosamente os desafios que eles apresentam e implementar estratégias que provavelmente reduzirão a quantidade de danos ambientais que causam.

Adoraríamos saber sua opinião sobre o assunto.

Que tipo de etapas você recomendaria que tomássemos para ajudar a limitar os danos causados ​​por sacolas plásticas?