Duurzaamheid is het vermogen van een handeling om in de behoeften van het heden te voorzien zonder die van de toekomst in gevaar te brengen. In academisch schrijven wordt bedrijfsduurzaamheid vaak gesegmenteerd in drie pijlers, sociaal, ecologisch en financieel. Door te focussen op duurzaamheid moedigt het bedrijven aan om verder te denken dan het volgende boekjaar en na te denken over de levensduur van het bedrijf en de impact die het zal hebben op de mensen en de planeet die het beïnvloedt.

Of je nu in een stedelijke megastad of landelijke landbouwgrond woont, je ziet zeker plastic zakken rondwaaien wanneer je het huis verlaat. Sommigen waaien over wegen als post-apocalyptische tumbleweed, terwijl anderen blijven haken in de takken van straatbomen. Weer anderen drijven door onze kreken en rivieren totdat ze hun weg naar de zee vinden. Maar hoewel deze plastic tassen zeker niet mooi zijn, veroorzaken ze daadwerkelijke, tastbare schade aan het milieu.

Plastic tassen hebben de neiging om het milieu ernstig te verstoren. Ze komen in de grond terecht en geven langzaam giftige chemicaliën af. Ze vallen uiteindelijk uiteen in de grond, met als ongelukkig resultaat dat dieren ze opeten en vaak stikken en sterven.

Plastic zakken veroorzaken verschillende soorten schade, maar drie van de meest verontrustende problemen die ze opleveren, zijn de volgende:

schade aan het wild

Dieren lijden op verschillende manieren schade door plastic zakken.

Veel dieren - zowel terrestrische als aquatische soorten - eten plastic zakken en krijgen ernstige gezondheidsproblemen als ze dat eenmaal doen.

Zo sterft jaarlijks een aanzienlijk aantal koeien na het eten van plastic zakken die in hun weilanden belanden. Dit is met name een groot probleem in India, waar de koeien talrijk zijn en het afval slechts sporadisch wordt opgehaald.

Bij chirurgisch onderzoek blijkt dat veel van de door deze plastic plaag gewonde koeien een 50 of meer plastic zakken in hun spijsverteringskanaal.

Dieren die plastic zakken doorslikken, hebben vaak last van darmobstructies, die doorgaans leiden tot een lange, langzame en pijnlijke dood. Dieren kunnen ook worden vergiftigd door de chemicaliën die zijn gebruikt om de tassen te maken, of door chemicaliën die het plastic heeft opgenomen terwijl het zich een weg baant door de omgeving.

En omdat plastic niet zo gemakkelijk afbreekt in het spijsverteringskanaal van dieren, vult het vaak hun magen. Dit zorgt ervoor dat de dieren een vol gevoel krijgen, zelfs als ze langzaam wegkwijnen en uiteindelijk sterven door ondervoeding of honger.

Maar hoewel vee en huisdieren zeker risico lopen door plastic zakken, lijden sommige dieren nog meer schade.

Zeeschildpadden, die al onder druk staan ​​door de vernietiging van hun leefgebied, tientallen jaren van stroperij en klimaatverandering, lopen een bijzonder risico door plastic zakken, omdat ze vaak verwar ze voor kwallen – een populair voedsel voor veel soorten zeeschildpadden.

In feite hebben onderzoekers van de Universiteit van Queensland onlangs vastgesteld dat ongeveer 52 procent van 's werelds zeeschildpadden heeft plastic afval gegeten - veel ervan komt ongetwijfeld in de vorm van plastic zakken.

Verstopte rioleringssystemen

Zelfs in stedelijke gebieden, waar dieren in het wild relatief schaars zijn, veroorzaken plastic tassen aanzienlijke milieuschade. Afvloeiend water verzamelt en vervoert afgedankte plastic zakken en wast ze uiteindelijk in stormriolen.

Eenmaal in deze riolen vormen de zakken vaak klonten met andere soorten vuil en blokkeren ze uiteindelijk de waterstroom.

Dit verhindert een goede afvoer van afstromend water, wat vaak hinderlijk is voor de mensen die in het gebied wonen of werken.

Zo lopen wegen vaak onder water als het riool verstopt raakt, waardoor ze moeten worden afgesloten totdat het water wegloopt.

Dit overtollige water kan schade toebrengen aan auto's, gebouwen en andere eigendommen, en het verzamelt ook verontreinigende stoffen en verspreidt ze wijd en zijd, waar ze extra schade aanrichten.

Verstopte regenwaterriolen kunnen ook de waterstroom door lokale stroomgebieden verstoren. Verstopte rioolbuizen kunnen lokale wetlands, kreken en stromen verhongeren van het water dat ze nodig hebben, wat kan leiden tot massale afstervingen en in sommige gevallen tot totale ineenstorting.

Esthetische verslechtering

Er is niet veel discussie over de esthetische impact die plastic tassen hebben op het milieu.

De overgrote meerderheid van de mensen is het erover eens dat plastic zakken het uiterlijk van zowat elke denkbare habitat verpesten, van bossen en velden tot woestijnen en wetlands.

Maar deze esthetische achteruitgang is geen frivole zorg; het kan zelfs een aanzienlijke impact hebben op de menselijke gezondheid, cultuur en economie.

Wetenschappers weten al lang dat uitzicht op natuurlijke landschappen een schat aan voordelen biedt.

Natuurlijke habitats en groene ruimten helpen onder meer om hersteltijden verkorten en de resultaten van ziekenhuispatiënten te verbeteren, helpen ze om focus en concentratie verbeteren onder kinderen helpen ze misdaad terug te dringen en helpen ze eigenschapswaarden verhogen.

Maar wanneer dezelfde habitats bezaaid zijn met plastic zakken en ander soort afval, worden deze voordelen verminderd.

Daarom is het belangrijk om de esthetische waarde van natuurlijke habitats te waarderen, stappen te ondernemen om vervuiling door plastic zakken te verminderen en deze problemen aan te pakken bij de ontwikkeling van publiek beleid.

De omvang van het probleem

Ondanks de alomtegenwoordigheid van plastic zakken in het landschap, is het moeilijk om de omvang van het probleem van plastic tassen te vatten.

Niemand weet precies hoeveel zakken er op de planeet rondslingeren, maar onderzoekers schatten dat 500 miljard elk jaar over de hele wereld gebruikt.

Een klein percentage hiervan wordt gerecycled en sommige mensen proberen oude plastic tassen opnieuw te gebruiken voor andere doeleinden, maar de overgrote meerderheid van de plastic tassen wordt eenmalig gebruikt. Velen worden weggegooid in de prullenbak, maar een aanzienlijk percentage vervuilt uiteindelijk de natuurlijke habitats.

Een deel van de reden dat plastic zakken zo problematisch zijn, heeft te maken met hun lange levensduur.

Terwijl een papieren handdoek binnen een maand kapot gaat en een stuk triplex een jaar nodig heeft om te worden afgebroken, gaan plastic zakken veel langer mee - meestal tientallen jaren en in sommige gevallen zelfs eeuwen.

In feite plastic zakken die hun weg vinden naar rivieren, meren of oceanen nooit volledig biologisch afbreekbaar. In plaats daarvan vallen ze uiteen in steeds kleinere stukjes, uiteindelijk "microplastics" worden, die minder dan 5 millimeter lang zijn.

Maar hoewel deze microplastics zijn niet zo visueel opdringerig als plastic zakken veroorzaken ze nog steeds een aantal problemen voor dieren in het wild en het ecosysteem als geheel.

Overzicht

Zoals u kunt zien, zijn plastic zakken een grote zorg voor het milieu.

Als soort moeten we de uitdagingen die ze met zich meebrengen zorgvuldig onderzoeken en strategieën implementeren die waarschijnlijk de hoeveelheid milieuschade die ze veroorzaken, zullen verminderen.

We horen graag uw mening over het probleem.

Welke soorten stappen raadt u ons aan te nemen om de schade veroorzaakt door plastic zakken te beperken?