Supermarket di seluruh Amerika Serikat meminta pembeli untuk meninggalkan tas belanjaan mereka yang dapat digunakan kembali di pintu di tengah wabah virus corona. Tetapi apakah menghentikan penggunaan tas ini benar-benar mengurangi risiko?

Ryan Sinclair, PhD, MPH, profesor di Universitas Loma Linda Sekolah Kesehatan Masyarakat mengatakan penelitiannya menegaskan bahwa tas belanjaan yang dapat digunakan kembali, bila tidak didesinfeksi dengan benar, adalah pembawa bakteri, termasuk E. coli, dan virus – norovirus dan virus corona.

Sinclair dan tim penelitinya menganalisis tas yang dapat digunakan kembali oleh pembeli yang dibawa ke toko bahan makanan dan menemukan bakteri dalam 99% tas yang dapat digunakan kembali yang diuji dan E. coli pada 8%. Temuan pertama kali diterbitkan di Tren Perlindungan Makanan di 2011.

Untuk mengurangi risiko kemungkinan kontaminasi bakteri dan virus, Sinclair meminta pembeli untuk mempertimbangkan hal berikut:

Jangan gunakan tas belanjaan yang dapat digunakan kembali selama wabah coronavirus

Sinclair mengatakan supermarket adalah lokasi utama di mana makanan, masyarakat, dan patogen dapat bertemu. Dalam sebuah studi 2018 yang diterbitkan oleh the Jurnal Kesehatan Lingkungan, Sinclair dan tim penelitinya menemukan bahwa tas yang dapat digunakan kembali tidak hanya sangat mungkin terkontaminasi tetapi juga sangat mungkin untuk mentransfer patogen ke karyawan toko dan pembeli, terutama pada titik kontak tinggi seperti konveyor check-out, pemindai makanan, dan troli belanjaan.

“Kecuali jika tas yang dapat digunakan kembali disanitasi secara teratur — dengan mencuci dengan sabun disinfektan dan air bersuhu tinggi untuk tas kain dan menyeka model plastik licin yang tidak berpori dengan disinfektan tingkat rumah sakit — mereka menghadirkan risiko kesehatan masyarakat yang signifikan,” Sinclair mengatakan.

Tinggalkan dompet kulit Anda di rumah juga

Pikirkan tentang apa yang Anda lakukan dengan dompet Anda di toko kelontong. Biasanya akan ditempatkan di keranjang belanja sampai diletakkan di konter pembayaran saat checkout. Sinclair mengatakan dua permukaan ini — di mana sejumlah besar pembeli lain bersentuhan — memudahkan virus menyebar dari orang ke orang.

"Sebelum berbelanja bahan makanan, pertimbangkan untuk mentransfer isi dompet Anda ke tas yang bisa dicuci untuk memungkinkan sanitasi yang tepat saat Anda kembali ke rumah," kata Sinclair. “Pemutih, hidrogen peroksida, dan pembersih berbasis amonia adalah yang terbaik untuk membersihkan permukaan; namun, bahan tersebut dapat merusak, meringankan, atau menyebabkan keretakan pada bahan seperti kulit dompet.”

Setelah wabah, beralih ke tas belanja katun atau kanvas

Sementara tas polipropilen adalah salah satu jenis tas yang dapat digunakan kembali yang paling umum dijual di toko grosir, tas tersebut sulit untuk didesinfeksi. Terbuat dari plastik yang lebih tahan lama daripada kantong plastik sekali pakai yang ringan, bahan konstruksinya mencegah sterilisasi yang tepat dengan panas.

“Tas penyemprotan dengan disinfektan tidak akan mencapai kuman yang bersarang di celah-celah atau terakumulasi di pegangan,” kata Sinclair. “Jangan membeli tas yang tidak bisa Anda cuci atau keringkan dengan panas tinggi; yang terbaik dan paling mudah digunakan adalah tas jinjing yang terbuat dari serat alami, seperti katun atau kanvas.”

“Susu yang bocor, jus unggas, dan buah yang tidak dicuci dapat mencemari makanan lain,” tambah Sinclair. "Tentukan tas terpisah untuk makanan tertentu untuk membatasi tempat berkembang biak kuman."

Cara terbaik untuk mendisinfeksi tas

Apa cara terbaik untuk mendisinfeksi tas belanjaan yang dapat digunakan kembali? Sinclair merekomendasikan mencuci tas sebelum dan sesudah perjalanan ke pasar menggunakan metode berikut:

1. Cuci tas katun atau kanvas di mesin cuci dengan pengaturan panas tinggi dan tambahkan pemutih atau disinfektan yang mengandung natrium perkarbonat seperti Oxi Clean™.
2. Keringkan tas jinjing pada pengaturan pengering tertinggi atau gunakan sinar matahari untuk membersihkan: balikkan tas yang sudah dicuci ke luar dan letakkan di luar di bawah sinar matahari langsung hingga kering — setidaknya selama satu jam; belok kanan keluar dan ulangi. “Cahaya ultra-violet yang muncul secara alami dari sinar matahari efektif membunuh 99,9% patogen seperti virus dan bakteri,” kata Sinclair.

Kebiasaan kebersihan makanan sehat

Terakhir, Sinclair menganjurkan kebiasaan kebersihan bahan makanan yang sehat ini:

• Selalu cuci tangan sebelum dan sesudah berbelanja bahan makanan.
• Sanitasi keranjang dan pegangan keranjang belanja menggunakan tisu atau semprotan desinfektan.
• Sesampai di rumah, letakkan tas belanjaan di permukaan yang dapat didesinfeksi setelah barang belanjaan Anda diturunkan dan segera letakkan kantong plastik di tempat sampah.
• Ingatlah bahwa disinfektan harus tetap berada di permukaan selama jangka waktu tertentu agar efektif. Itu juga tergantung pada desinfektan. Tisu keranjang belanjaan berbasis amonia umum membutuhkan setidaknya empat menit.