Los supermercados de los Estados Unidos están pidiendo a los compradores que dejen sus bolsas reutilizables en la puerta en medio del brote de coronavirus. Pero, ¿descontinuar el uso de estas bolsas reduce realmente el riesgo?

Ryan Sinclair, PhD, MPH, profesor asociado de la Universidad de Loma Linda Escuela de Salud Pública dice que su investigación confirma que las bolsas de comestibles reutilizables, cuando no se desinfectan adecuadamente, son portadoras de bacterias, incluida la E. coli, y de virus: norovirus y coronavirus.

Sinclair y su equipo de investigación analizaron las bolsas reutilizables que los compradores llevaban a las tiendas de comestibles y encontraron bacterias en el 99% de las bolsas reutilizables analizadas y E. coli en el 8%. Los hallazgos se publicaron por primera vez en Tendencias de protección alimentaria en 2011.

Para reducir el riesgo de una posible contaminación bacteriana y vírica, Sinclair pide a los compradores que consideren lo siguiente:

No use bolsas de supermercado reutilizables durante el brote de coronavirus

Sinclair dice que los supermercados son una ubicación privilegiada donde la comida, el público y los patógenos pueden encontrarse. En un estudio de 2018 publicado por el Revista de salud ambiental, Sinclair y su equipo de investigación descubrieron que las bolsas reutilizables no solo tienen una alta probabilidad de estar contaminadas, sino que también tienen una alta probabilidad de transferir patógenos a los empleados y compradores de la tienda, particularmente en puntos de alto contacto como cintas transportadoras de caja, escáneres de alimentos y carritos de comestibles.

“A menos que las bolsas reutilizables se desinfecten con regularidad, lavándolas con un jabón desinfectante y agua a alta temperatura en el caso de las bolsas de tela y limpiando los modelos de plástico resbaladizo no poroso con un desinfectante de grado hospitalario, presentan un riesgo significativo para la salud pública”, Sinclair dice.

Deja tu bolso de cuero también en casa

Piense en lo que hace con su bolso en el supermercado. Por lo general, se coloca en el carrito de compras hasta que se coloca en el mostrador de pagos al finalizar la compra. Sinclair dice que estas dos superficies, donde se tocan grandes volúmenes de otros compradores, facilitan que los virus se propaguen de persona a persona.

“Antes de comprar comestibles, considere transferir el contenido de su bolso a una bolsa lavable para permitir una desinfección adecuada cuando regrese a casa”, dice Sinclair. “Los limpiadores a base de lejía, peróxido de hidrógeno y amoníaco se encuentran entre los mejores para desinfectar superficies; sin embargo, pueden dañar, aclarar o agrietar materiales como el cuero de las carteras ".

Después del brote, cambie a bolsas de compras de algodón o lona.

Si bien las bolsas de polipropileno son uno de los tipos más comunes de bolsas reutilizables que se venden en las cadenas de supermercados, son difíciles de desinfectar. Hechas de un plástico más duradero que las bolsas de plástico livianas de un solo uso, su material de construcción evita la esterilización adecuada con calor.

“Rociar las bolsas con un desinfectante no llega a los gérmenes que están alojados en las grietas o acumulados en las asas”, dice Sinclair. “No compre bolsas que no pueda lavar o secar a fuego alto; los mejores y más fáciles de usar son los totes hechos de fibras naturales, como el algodón o la lona ".

“La leche, el jugo de aves de corral y la fruta sin lavar pueden producir una contaminación cruzada con otros alimentos”, agrega Sinclair. "Designe bolsas separadas para alimentos específicos a fin de limitar los criaderos de gérmenes".

La mejor forma de desinfectar bolsas.

¿Cuál es la mejor manera de desinfectar las bolsas de supermercado reutilizables? Sinclair recomienda lavar las bolsas antes y después de las salidas al mercado utilizando estos métodos:

1. Lave bolsas de algodón o lona en una lavadora a temperatura alta y agregue lejía o un desinfectante que contenga percarbonato de sodio como Oxi Clean ™.
2. Seque las bolsas en la posición más alta de la secadora o use la luz del sol para desinfectar: ​​voltee las bolsas lavadas al revés y colóquelas afuera a la luz solar directa para que se sequen, durante al menos una hora; gire hacia la derecha y repita. “La luz ultravioleta que se produce naturalmente a partir de la luz solar es eficaz para matar al 99,9% de patógenos como virus y bacterias”, dice Sinclair.

Hábitos saludables de higiene en el supermercado

Por último, Sinclair aboga por estos hábitos saludables de higiene en el supermercado:

• Lávese siempre las manos antes y después de la compra.
• Desinfecte las canastas y manijas de los carritos de compras con toallitas o aerosoles desinfectantes.
• Una vez en casa, coloque las bolsas de la compra en una superficie que pueda desinfectarse después de que se hayan descargado las compras e inmediatamente coloque las bolsas de plástico en la papelera de reciclaje.
• Tenga en cuenta que los desinfectantes deben permanecer en una superficie durante un período de tiempo específico para que sean efectivos. También depende del desinfectante. Las toallitas húmedas para carritos de supermercado a base de amoníaco necesitan al menos cuatro minutos.