Bæredygtighed er en handlings evne til at imødekomme nutidens behov uden at gå på kompromis med fremtidens. I akademisk skrivning opdeles virksomhedens bæredygtighed ofte i tre søjler, social, miljømæssig og økonomisk. Ved at fokusere på bæredygtighed tilskynder det virksomheder til at tænke længere end til næste regnskabsår og til at overveje virksomhedens levetid og den indvirkning, den vil have på de mennesker og planeten, den påvirker.

Uanset om du bor i en storby eller i et landbrugsland, ser du helt sikkert plastikposer blæse rundt, når som helst du forlader huset. Nogle blæser hen over veje som post-apokalyptisk tumbleweed, mens andre bliver hængende i grenene af gadetræer. Atter andre ender med at flyde gennem vores åer og floder, indtil de finder vej til havet. Men selvom disse plastikposer bestemt ikke er smukke, forårsager de faktisk reel, håndgribelig skade på det større miljø.

Plastposer har en tendens til at forstyrre miljøet på en alvorlig måde. De kommer ned i jorden og frigiver langsomt giftige kemikalier. De bryder til sidst ned i jorden, med det uheldige resultat, at dyr spiser dem og ofte kvæles og dør.

Plastposer forårsager flere forskellige typer skader, men tre af de mest bekymrende problemer, de præsenterer, omfatter følgende:

Skade på vilde dyr

Dyr lider skade af plastikposer på en række måder.

Mange dyr – herunder både terrestriske og akvatiske varianter – spiser plastikposer og lider af alvorlige helbredsproblemer, når de først gør det.

Et betydeligt antal køer dør for eksempel hvert år efter at have spist plastikposer, der ender på deres græsningsarealer. Dette har været et særligt stort problem i Indien, hvor køer er talrige og affaldsindsamling sporadisk.

Ved kirurgisk undersøgelse viser det sig, at mange af de køer, der er skadet af denne plastikpest, har 50 eller flere plastikposer i deres fordøjelseskanaler.

Dyr, der sluger plastikposer, lider ofte af tarmobstruktioner, som typisk fører til en lang, langsom og smertefuld død. Dyr kan også blive forgiftet af de kemikalier, der bruges til at lave poserne, eller af kemikalier, som plastikken har absorberet, mens den er på vej gennem miljøet.

Og fordi plastik ikke nedbrydes særlig let i dyrenes fordøjelseskanaler, fylder det ofte deres maver. Dette får dyrene til at føle sig mætte, selv mens de langsomt forsvinder og til sidst dør af underernæring eller sult.

Men mens husdyr og husdyr bestemt er i fare for plastikposer, lider nogle dyr endnu større skade.

Havskildpadder, der allerede er stresset af ødelæggelse af levesteder, årtier med krybskytteri og klimaændringer, er særligt udsatte for plastikposer, da de ofte forveksle dem med vandmænd – en populær føde for mange havskildpaddearter.

Faktisk har forskere fra University of Queensland for nylig fastslået, at ca 52 procent af verdens havskildpadder har spist plastikrester – meget af det stammer uden tvivl i form af plastikposer.

Tilstoppede kloaksystemer

Selv i byområder, hvor dyrelivet er relativt knapt, forårsager plastikposer betydelige miljøskader. Afløbsvand opsamler og transporterer kasserede plastikposer og skyller dem i sidste ende ned i storm kloakker.

Når de først er i disse kloakker, danner poserne ofte klumper med andre typer affald og blokerer i sidste ende for vandstrømmen.

Dette forhindrer afstrømningsvandet i at dræne ordentligt, hvilket ofte er til gene for dem, der bor eller arbejder i området.

For eksempel oversvømmes veje ofte, når stormkloakker bliver blokeret, hvilket tvinger dem til at blive lukket, indtil vandet løber ud.

Dette overskydende vand kan skade biler, bygninger og anden ejendom, og det opsamler også forurenende stoffer og spreder dem vidt og bredt, hvor de forårsager yderligere skade.

Tilstoppede stormkloakker kan også forstyrre vandgennemstrømningen i hele lokale vandskel. Tilstoppede kloakrør kan udsulte lokale vådområder, åer og vandløb af det vand, de har brug for, hvilket kan føre til massive afdøde og i nogle tilfælde totalt kollaps.

Æstetisk forringelse

Der er ikke megen debat om den æstetiske påvirkning af plastikposer på miljøet.

Langt de fleste mennesker er enige om, at plastikposer ødelægger udseendet af stort set alle tænkelige levesteder, fra skove og marker til ørkener og vådområder.

Men denne æstetiske forringelse er ikke en useriøs bekymring; det kan faktisk have en betydelig indvirkning på menneskers sundhed, kultur og økonomi.

Forskere har længe vidst, at udsigt over naturlige landskaber giver et væld af fordele.

Naturlige levesteder og grønne områder hjælper blandt andet til reducere restitutionstiderne og forbedre resultaterne for hospitalspatienter, hjælper de til forbedre fokus og koncentration blandt børn er de med til at mindske kriminalitet og de hjælper til øge ejendomsværdien.

Men når de samme levesteder er fyldt med plastikposer og andre typer affald, reduceres disse fordele.

Derfor er det vigtigt at værdsætte den æstetiske værdi af naturlige habitater, tage skridt til at reducere forurening af plastikposer og tage fat på disse problemer, når man udvikler offentlig orden.

Omfanget af problemet

Det er svært at overskue omfanget af plastikposeproblemet, på trods af at der er plastikposer overalt i landskabet.

Ingen ved præcis, hvor mange poser, der affalder planeten, men det vurderer forskere 500 mia bruges over hele kloden hvert år.

En lille procentdel af disse ender med at blive genbrugt, og nogle forsøger at genbruge gamle plastikposer til andre formål, men langt de fleste plastikposer bliver brugt en gang. Mange bliver kasseret i skraldespanden, men en betydelig procentdel ender med at forurene naturlige levesteder.

En del af grunden til, at plastikposer er så problematiske, hænger sammen med deres lange levetid.

Hvor et papirhåndklæde går i stykker på en måned, og et stykke krydsfiner kan tage et år at nedbryde, holder plastikposer meget længere - typisk årtier og i nogle tilfælde århundreder.

Faktisk plastikposer, der kommer ind i floder, søer eller oceaner aldrig fuldstændig biologisk nedbrydeligt. I stedet brydes de ned i mindre og mindre stykker, til sidst at blive "mikroplastik", som er mindre end 5 millimeter lange.

Men selvom disse mikroplastik er ikke så visuelt påtrængende som plastikposer forårsager de stadig en række problemer for dyrelivet og økosystemet som helhed.

Resumé

Som du kan se, er plastikposer et væsentligt miljøproblem.

Som art bliver vi nødt til omhyggeligt at undersøge de udfordringer, de giver, og implementere strategier, der sandsynligvis vil reducere mængden af ​​miljøskade, de forårsager.

Vi vil meget gerne høre dine tanker om problemet.

Hvilke typer trin vil du anbefale, at vi tager for at hjælpe med at begrænse skader forårsaget af plastikposer?