La sostenibilitat és la capacitat d'una acció de poder satisfer les necessitats del present sense comprometre les del futur. En l'escriptura acadèmica, la sostenibilitat empresarial sovint es divideix en tres pilars, social, ambiental i financer. En centrar-se en la sostenibilitat, anima les empreses a pensar més enllà del proper exercici i a considerar la longevitat del negoci i l'impacte que tindrà en les persones i el planeta que afecta.

Tant si vius en una megaciutat urbana com en un camp de conreu rural, segur que veuràs bosses de plàstic bufant cada vegada que sortiu de casa. Algunes travessen les carreteres com l'herba post-apocalíptica, mentre que d'altres s'enganxen a les branques dels arbres del carrer. Encara d'altres acaben surant pels nostres rieres i rius fins a trobar el camí cap al mar. Però, tot i que aquestes bosses de plàstic certament no són boniques, en realitat causen un dany real i tangible al medi ambient.

Les bosses de plàstic solen alterar el medi ambient d'una manera seriosa. Entren al sòl i alliberen lentament substàncies químiques tòxiques. Finalment es descomponen al sòl, amb el desafortunat resultat que els animals se les mengen i sovint s'ofeguen i moren.

Les bosses de plàstic causen diversos tipus de danys, però tres dels problemes més preocupants que presenten són els següents:

Danys a la fauna

Els animals pateixen danys a les mans de les bosses de plàstic de diverses maneres.

Molts animals, incloses les varietats terrestres i aquàtiques, mengen bosses de plàstic i pateixen greus problemes de salut un cop ho fan.

Un nombre important de vaques, per exemple, moren cada any després de menjar bosses de plàstic que acaben al seu pasturatge. Aquest ha estat un problema especialment important a l'Índia, on les vaques són nombroses i la recollida d'escombraries és esporàdica.

Després de l'exploració quirúrgica, es descobreix que moltes de les vaques ferides per aquesta plaga plàstica 50 o més bosses de plàstic en el seu tub digestiu.

Els animals que s'empassa bosses de plàstic sovint pateixen obstruccions intestinals, que solen conduir a una mort llarga, lenta i dolorosa. Els animals també poden ser enverinats pels productes químics utilitzats per crear les bosses, o per les substàncies químiques que el plàstic ha absorbit mentre es fa camí pel medi ambient.

I com que el plàstic no es descompone molt fàcilment al tracte digestiu dels animals, sovint els omple l'estómac. Això fa que els animals se sentin plens, fins i tot mentre s'esgoten lentament, i finalment moren per desnutrició o fam.

Però mentre que el bestiar i els animals domèstics corren el risc de les bosses de plàstic, alguns animals pateixen un dany encara més gran.

Ja estressades per la destrucció de l'hàbitat, dècades de caça furtiva i el canvi climàtic, les tortugues marines corren un risc especial per les bosses de plàstic, ja que sovint confongueu-los amb meduses – un aliment popular per a moltes espècies de tortugues marines.

De fet, investigadors de la Universitat de Queensland ho van determinar recentment aproximadament 52 per cent de les tortugues marines del món han menjat restes de plàstic, gran part d'elles, sens dubte, originades en forma de bosses de plàstic.

Sistemes de clavegueram obstruïts

Fins i tot a les zones urbanes, on la vida salvatge és relativament escassa, les bosses de plàstic causen un dany ambiental important. L'aigua d'escorrentia recull i transporta les bosses de plàstic rebutjades i, finalment, les renten clavegueres pluvials.

Un cop a aquestes clavegueres, les bosses sovint formen grumolls amb altres tipus de deixalles i, finalment, bloquegen el flux d'aigua.

Això impedeix que l'aigua d'escorrentia dreni correctament, cosa que sovint incomoda els qui viuen o treballen a la zona.

Per exemple, les carreteres sovint s'inundan quan es bloquegen les clavegueres pluvials, cosa que obliga a tancar-les fins que s'esgoti l'aigua.

Aquest excés d'aigua pot danyar cotxes, edificis i altres béns, i també recull els contaminants i els propaga per tot arreu, on causen danys addicionals.

Les clavegueres pluvials obstruïdes també poden interrompre el flux d'aigua a les conques locals. Les canonades de clavegueram bloquejades poden privar els aiguamolls locals, els rierols i els rierols de l'aigua que necessiten, cosa que pot provocar morts massives i, en alguns casos, col·lapse total.

Deteriorament estètic

No hi ha gaire debat sobre l'impacte estètic que tenen les bosses de plàstic en el medi ambient.

La gran majoria de la gent estaria d'acord que les bosses de plàstic arruïnen l'aspecte de gairebé tots els hàbitats imaginables, des de boscos i camps fins a deserts i zones humides.

Però, aquest deteriorament estètic no és una preocupació frívola; en realitat pot tenir un impacte significatiu en la salut humana, la cultura i l'economia.

Els científics saben des de fa temps que les vistes dels paisatges naturals ofereixen una gran quantitat de beneficis.

Entre altres coses, els hàbitats naturals i els espais verds hi ajuden reduir els temps de recuperació i milloren els resultats dels pacients hospitalaris, ajuden millorar l'enfocament i la concentració entre els nens, ajuden a reduir la delinqüència i ajuden a augmentar el valor de la propietat.

Però quan aquests mateixos hàbitats estan plens de bosses de plàstic i altres tipus de deixalles, aquests beneficis es redueixen.

En conseqüència, és important valorar el valor estètic dels hàbitats naturals, prendre mesures per reduir la contaminació de les bosses de plàstic i abordar aquests problemes a l'hora de desenvolupar política pública.

L'extensió del problema

És difícil comprendre l'abast del problema de les bosses de plàstic, malgrat la ubiqüitat de les bosses de plàstic al paisatge.

Ningú sap exactament quantes bosses embruten el planeta, però els investigadors ho estimen 500 mil milions utilitzat a tot el món cada any.

Un petit percentatge d'aquestes s'acaba reciclant, i algunes persones intenten reutilitzar bosses de plàstic velles per a altres finalitats, però la gran majoria de les bosses de plàstic s'utilitzen una sola vegada. Molts són llençats a les escombraries, però un percentatge important acaba contaminant els hàbitats naturals.

Una part del motiu pel qual les bosses de plàstic són tan problemàtiques es relaciona amb la seva llarga vida útil.

Mentre que una tovallola de paper es trenca en un mes i un tros de fusta contraxapada pot trigar un any a degradar-se, les bosses de plàstic persisteixen durant molt més temps, normalment dècades i, en alguns casos, segles.

De fet, bosses de plàstic que s'obren pas als rius, llacs o oceans mai es biodegrada completament. En canvi, es descomponen en trossos cada cop més petits, eventualment esdevenint "microplàstics", que fan menys de 5 mil·límetres de llarg.

Però encara que aquests Els microplàstics no són tan intrusius visualment com a bosses de plàstic, encara causen una sèrie de problemes per a la fauna i l'ecosistema en conjunt.

Resum

Com podeu veure, les bosses de plàstic són una preocupació mediambiental important.

Com a espècie, haurem d'examinar acuradament els reptes que presenten i implementar estratègies que puguin reduir la quantitat de danys ambientals que causen.

Ens agradaria escoltar les vostres opinions sobre el tema.

Quins tipus de mesures recomanaríeu que fem per ajudar a limitar els danys causats per les bosses de plàstic?